Clipper Dünya Turu Yarışları
Avustralya’nın Batısından Doğusuna 4. Etap – Elliot Brown Timekeeper Cup
2015’in sonuna yaklaşırken Clipper Dünya Turu yarışları bütün hızıyla devam ediyor. 12 Clipper Yarış yatı 4. etap için Avustralya kıtasının batısındaki Albany limanından 1 Aralık Salı günü 14 yarışlık serinin 4. Etabına ELLİOT BROWN TIME KEEPER CUP ile başladı. Sidney’e kadar devam edecek olan 2,088 deniz millik yarış için Clipper filosu yüzlerce seyircinin önünde yarış başlamadan bir Gösteri Seyri yaptı.
Yarış Direktörü Justin Taylor, filonun güney doğuya doğru tekrar inerek 40. paralelin altından geçip Tasmanya‘ya doğru yükseleceğini söyledi. “Takımlar daha da aşağılara inip çok kuvvetli rüzgarlarla hız yaparak daha kısa zamanda aynı yere gelebilirler ama yolları tabii ki çok uzar. Filonun iskelesinde Great Avustralian Bight ve Nullar bor platosunun hiç affetmeyen kıyıları uzanır. Avustralya’nın üzerinde uzandığı bu sular Antarktika’dan gelen soğuk sulardır, aysbergler kuzeye doğru yüzebilirler. Yarış tekneleri bu sularda Tasmanya’nın en güney ucundan Tasman Denizine ve oradan Bass Strait’den Doğu Avustralya Akıntısına karşı rüzgar üstü Sidney’e kadar gidecekler”.
Yarışçılar bundan sonra Rolex Sydney Hobart Yacht Yarışını yapacaklar, tekrar kuzeydeki Airlie Beach, Queensland’eve Ocak ortalarına doğru Whitesundays’e doğru uzanacaklar. Böylece Bais Strait toplamda 3 kere geçilmiş olacak.
Bu yarış Avustralyalılar için önem taşıyor, bir yandan ev sahipliği yaparken diğer yandan kalpleri Sidneyli Kaptan Wendy Tuck için çarpıyor. Wendy Da Nang Vietnam’in kaptanı ve Clipper Yarışlarının 20 yıllık tarihinde ilk kadın Avustralyalı kaptan. Bu yıl yarışta dokuzuncu sırada olan Da Nang Vietnam kaptanlarının bu sulara aşina olması açısından çok umutlu. Wendy ise kendi ülkesinde yarışacağı için çok heyecanlı ve azimli.
Yarış güneşli, berrak ve sakin bir havada başladı. Start hattını ilk geçen Mission Performance oldu. Onu Garmin ve Clipper Telemedyatları takip ederek üç şamandırayı geçip hep birlikte güney doğuya doğru uzaklaştılar. Geride kalan takımların başını ise Derry Londonderry Doire çekiyordu. Güzel bir rüzgarla rüzgar altında bütün tekneler balonlarını açarak keyifli ve heyecanlı bir seyirle uzaklaştılar.
35 deniz milinden sonra bazı tekneler ayrışmaya başladı, Qingdao, Derry~Londonderry~Doire ve GREAT Britain daha iyi rüzgar yakalamak amacıyla iyice güneye doğru yöneldiler.
OCEAN SPRINT MUCADELESI
Üçüncü gün başlayan Ocean Sprint mücadelesi bu takımlardan hangisinin önlerindeki hava sisteminde en hızlı ilerlemeyi göstereceğini belirleyecekti.
Mission Performance ve Garmin ikinci ve üçüncü durumdaydı, arkalarında da birbirlerini çok yakın takip eden GREAT Britain ve Derry~Londonderry~Doire bulunuyordu.
Hafif rüzgarla başlayan yarış
4 gün boyunca filonun kısmen yakın aralıklarla ilerlemesine neden oldu ancak bu mutlu rüzgar altı seyrindeki istikrarlı birliktelik fazla uzun sürmedi ve göğü kaplayan bulutlarla ağırlaşan hava yağmuru getirdi. Filo zor bir açıdan esen rüzgarla birlikte Ocean Sprint yolundaki zor şartların oluştuğu muharebeye hangi yönden gireceğini kestirmeye çalıştı. Ocean Sprint bölümüne aşağı yukarı aynı zamanda başlayan tekneler bu mücadelenin yarısına kadar Vision Seattle liderliğinde ilerlediler, ikinci sıraya düşen Mission Performance, üçüncü olarak ilerleyen Garmin, ardından The Great Britain ve London Derry London önceden kestirilemeyen değişken doğu rüzgarlarında hızlarını artırma mücadelesi veriyorlardı. Bu arada en iyi hız yakalamak için canını dişine takan LMAX Exchange güneye doğru indi ve istediği rüzgarı buldu. Bu doğru kararının ödülünü 37 saat 47 dakika ile en hızlı geçilen zamanı kaydederek kazandı. Lider durumunda olan Mission Performance ile aralarında sadece 6 milvardı. Filonun başıyla sonu arasındaki uzaklık ilk günlerde 40 deniz mili iken havanın değişmesiyle bu uzaklık 163 deniz miline ulaştı, bazı tekneler diğerlerinin aksine rüzgarsız bölgeye düştüler ve fazladan puan alma şanslarını tamamen kaybettiler.
KAFADAN GELEN RÜZGARLAFİLO AĞIR İLERLİYOR
Yolun yarısına yaklaştıklarında pruvadan esmeye başlayan kuvvetli rüzgarlar tekneleri devamlı zikzaklar çizerek ilerlemeye zorlarken, filonun Sidney’e doğru ilerlemesi bu yüzden oldukça yavaşladı. Tekneler bu rüzgarların değişeceği umuduyla Tasmanya’nın güney ucuna yaklaşmaya başladılar.
6. gün kuvvetli rüzgarlarla savaştıktan sonra nihayet rüzgar yavaşladı ve tramola atmakla uğraşmak yerini düzensiz gelen rüzgarlar yüzünden yelken değiştirmeye bıraktı. Bu arada Sidney’de yarışın bitmesine 9 deniz mili kalasıya kadar Mission Performance ve LMAX Exchange aralarında sürekli yer değiştirmeye başladılar ve Mission Performans’ın Kaptanı Greg Miller bu aralarındaki mücadeleyi match racing yarışına benzetti.
7. gün Tasmanya uzaktan seçilmeye başlandı. Rüzgarlardaki değişiklik bu sefer takımların çoğunu Sidney’e kuzeye doğru dümen kırmak yerine doğuya ve adanın iyice güneyine inmeye zorladı. Havanın değişkenliği kimisini yolda bırakırken kimisine de hız verdi. Lmax Exchange hala Sidney’den 866 deniz mili uzaktaydı. Gerisinde onu Mission Performance ikinci GREAT Britain üçüncü ve Garmin dördüncü olarak takip ediyordu.
ACİL DURUM YARIŞI BIRAKTIRDI
8 Aralıkta Derry Londonderry Doire kaptanı Daniel Smith teknelerinde acil durum bilgisi vererek tıbbi yardım görmek üzere Tasmanya’ya kuzeye doğru yöneldi. Alınan bilgiye göre Tasmanya’nın 130 deniz mili güney batısında teknenin arkasında büyük bir dalganın patlaması üzerine dümendeki mürettebattan 54 yaşındaki İngiliz Michael Gaskin dalganın etkisiyle savruldu ve tahmine göre kaburgasını kırdı. Yaralıyı hastaneye ulaştırmak için takım yarışa ara verdi.
SCORING GATE PUANI YINE LMAX EXCHANGE’DE
Hala yarışın liderliğini sürdüren LMAX Exchange Sprint Gate’e ilk varan takım oldu ve 3 puanı kazandı. Sprint Gate puanlarını alacak olan diğer iki teknenin hangi tekne olduğu bir süre belirlenemedi. Birbirine yakın seyreden birçok teknenin olması, kararsızlıklar ve bildirimlerdeki gecikmeler bu duruma neden oldu. Mission Performance ve Garmin, Sprint Gate kapısının kuzeyindeydiler. GREAT Britain’ın durumu belli oluncaya kadar hangi takımın kazançlı olduğu anlaşılamadı. Sonuç olarak The Great Britain ve Garmin’in Sprint Gate Kapısından ikinci ve üçüncü olarak geçtikleri belli oldu, LMAX EXCHANGE 3 puan alırken onlar sırasıyla 2 ve 1 puan aldılar.
Garmin ve Great Britain son 12 saatte 126 deniz mili yaparak performanslarını aştılar. Uzun bir bekleyişten sonra da Scoring Gate puanları ortaya çıktı. Yukarda görüldüğü gibi sonuç şaşırtıcı oldu, Mission Performance çok az bir farkla puan kazanamadı.
Garmin’in kaptanı Ashley Skett Ocean Sprint Gate mücadelesindeki karmaşık durumu şöyle açıkladı: “Sidney’e kadar yarışı en kısa yoldan bitirmeye çalışıp ikinciliğe mi soyunacağız, yoksa bundan vazgeçip Sprint Gate puanı için mi uğraşacağız, bu kararı vermek çok zordu.”
Yarışın bu kısmında Visit Seattle iyi durumdaydı ve dördüncü sırada seyrediyordu. Diğer teknelerden bazıları Qingdao, Unicef, Ichorcoal ile birlikte 36 deniz millik mesafe içinde seyrettiler.
Filo Tasmanya’nın etrafına dolaşırken hava koşulları son derece elverişliydi, hızlarını artıran tekneler çok iyi yol kat ettiler.
9. gün Lymax Exchange yine lider durumundaydı ve arkasındaki tekne ile arasındaki mesafeyi 28 deniz miline çıkarmıştı.
LMAX YINE YARISIN YILDIZI
Derry~Londonderry~Doire yaralı mürettebatı karaya çıkardıktan sonra yarışa geri döndü ve sekizinci sırada bulunuyordu.
10 Aralıkta artık yarışın 10. gününde filo Sidney’e iyice yaklaşırken the Elliot Brown Timekeeper Cup yarışının ismini haklı çıkaracak bir mücadele sürüyordü. Sanki filo saatin zaman dilimlerinin üzerinde ilerliyordu ve en ufak hatalar bile pozisyonları etkiliyordu.
Atak halinde olup kıyasıya mücadele eden iki takım vardi: Biri Garmin ve Great Britain ile yarışın başından beri süren podyum mücadelesi içinde olan Mission Performance, diğeri ise bu sularda yetişmiş olan Da Nang Vietnam’ın kaptanı Sidneyli kaptan Wendy Tuck. Wendy Avustralyalı olduğu için takımının bu bakımdan avantajlı olduğunu düşünüyordu ve yarışta önündeki Derry Londonderry Doire ve Ichor Coal teknelerine mümkün olduğu kadar yaklaşmaya çalışıyordu.
Geride bütün tekneler mücadele ededursun LMAX Exchange hızla arayı açıyordu, en yakınındaki rakibinden 41 deniz mili uzakta lider durumundaydı. Şüphesiz Kaptan Olivier Cardin ve takımının diğer ayaklardaki galibiyetlerine ek olarak bir de hemen hemen her yarışta kazandığı en yüksek Ocean Sprint ve Scoring Gate puanlarını düşünürseniz Clipper 2015-16 Yarışında bu gidişle galibiyeti en temiz şekilde garantileyeceği gözüküyor.
Son derece çetin bir mücadele içindeki takımlar son saatlerde hiçbir hata yapmamaya özen göstererek finişe yaklaştılar.
Zoryarışlardan biri olan bu yarışı tahmin edeceğiniz gibi LMAX Exchange 14 Aralık finiş hattını geçti. 17 puan alarak yarış puan tablosunun en tepesine oturdu.
Kaptanları Skipper Olivier Cardin “Bu yaptığımız en güzel yarıştı. İçinde 2 mil ötemizde oluşan tornadosundan tutun, diğer takımlarla başabaş 30 knotluk hızımızla çok büyük dalgalarda rüzgar altı sörfüne kadar her heyecanlı ve zor olayı yaşadık. Hiç pes etmedik. Bütün yarış bizim için Ocean Sprint idi” dedi.
Bundan sonra takımlar Aralık ayı içinde Rolex Sydney Hobart Yacht Race yarışına katılacaklar.
